Mytologiaa Kreikan saaristossa

Mytologian puolijumala Herakles ajelehti miehistönsä kanssa Kosille myrskyn seurauksena. Kun seurue oli etsimässä ruokaa lammastilalla, heille sattui yhteenotto saaren kuuluisan urheilijan Antagoraksen kanssa. Antagoras haastoi Herkakleen tunteja kestäneeseen tappeluun ja voitti tämän, sillä Kosin asukkaita riensi auttamaan Antagorasta. Lopulta Herakles ja hänen miehensä joutuivat pakenemaan. Myöhemmin Herakles pukeutui naiseksi ja piiloutui Pylin kylään, jonka asukkaat toivottavat hänet tervetulleeksi. Kylän asukkaiden vierailleen antama apu  johti kyläläisten ja Antagoraan kannattajien väliseen sotaan Kosilla. Antagoraan kannattajat olivat kotoisin Antimacheian kylästä, ja sodassa Herakles taisteli heidän kuningastaan vastaan. Lopulta Herakles kaappasi kuninkaan sisaren Halkiopin ja meni tämän kanssa naimisiin. Liitosta syntyi poika, Thessalos, josta tuli Kosin saaren kuningas.

Kreikan suurin saari Kreeta on antiikin Kreikan myyttien aarreaitta! Sinne sijoittuu muun muassa yksi mytologien tunnetuimmista tarinoista, nimittäin kertomus antiikin maailman pääjumala Zeuksen syntymästä. Zeuksen äiti, jumalatar Rhea tiesi puolisonsa, titaani Kronoksen taipumuksesta niellä kaikki syntyneet lapsensa, jotteivat nämä ennustuksen mukaan kasvaessaan kukistaisi isäänsä. Mytologian mukaan Rhea synnytti Zeuksen luolassa Kreetalla isänsä Uranuksen ja äitinsä Gaian neuvosta. Zeuksen synnyttyä Rhea huijasi Kronosta antamalla tälle nielaistavaksi kapaloidun kiven vastasyntyneen Zeuksen sijaan. Nymfit kasvattivat Zeuksen, ja kun hän aikuistui, hän onnistui ujuttamaan oksennusainetta Kronoksen viiniin. Näin Kronos saatiin oksentamaan aikaisemmin nielemänsä lapset. Lopulta Zeus kukisti sisarustensa avulla isänsä ja arpoi veljiensä Poseidonin ja Hadeksen kanssa, kuka heistä tulisi pääjumalaksi ja taivaan valtiaaksi. Zeuksen voittaessa, tuli Poseidonista merenjumala ja Hades hallitsi manalaa. Kreetalla sijaitsevaa Díktin luolaa pidetään Zeuksen syntymäluolana, vaika syntymäpaikaksi on muitakin ehdotuksia. Díktin luolan on avoin yleisölle, ja siellä voi käydä tutustumassa yhden antiikin ajan myytin tapahtumapaikkaan.

Pääjumala Zeus oli tunnettu useista rakkaussuhteistaan sekä mytologian hahmoihin että kuolevaisiin. Erään kerran Zeus näki Foinikian prinsessa Europen keräämässä kukkia niityllä ja muutti itsensä häräksi. Europe meni härän luo ja nousi sen selkään. Samalla härkä otti jalat alleen ja juoksi aina Kreetalle asti, jossa pääjumala paljasti todellisen henkilöllisyytensä. Europe synnytti rakastuneelle Zeukselle kolme poikaa, jotka olivat nimeltään Rhadamanthus, Sarpedon ja Minos. Hänestä tuli Kreetan ensimmäinen kuningatar, ja myöhemmin hänen poikansa Minos nousi Kreetan kuninkaaksi valtaistuimelle. Kun Europe kuoli, häntä alettiin palvoa jumalattarena sekä Kreetalla että manner-Kreikassa.

Zeuksen ja Europen vanhimmasta pojasta Minoksesta tuli kaikkien aikojen mahtavin hallitsija Kreetalla. Merenjumala Poseidon lähetti Minokselle valkoisen härän uhrattavaksi, mutta Minos päätti pitää härän hengissä vastoin Poseidonin tahtoa. Petoksesta suivaantunut Poseidon usutti Minoksen vaimon Pasifaen rakastumaan härkään, jonka seurauksena syntyi lapsi, joka oli puoliksi ihminen ja puoliksi härkä. Suuri syy Minoksen kuuluisuuteen on se, että hän käski keksijä Daidaloksen luomaan labyrintin, johon kuningas käski Minotaurukseksi kutsutun hirviön lukittavaksi. Minoksen kerrottiin hallinneen Kreetaa niin oikeudenmukaisesti, että kuolemansa jälkeen hänestä tuli oikeudenjakaja manalassa. Minolaiseen kulttuuriin voi tutustua tänäkin päivänä Knossoksen palatsin raunioilla, jota kuningas Minos hallitsi sen kukoistuksen aikaan.

Rodoksen saaren synnystä ja kukoistuksesta on useita eri myyttejä, joista erään mukaan Rodoksen saari lumosi auringonjumala Helioksen kauneudellaan ja hän siunasi saaren elinvoimallaan. Rodos tunnettiinkin ennen kaikkea auringon saarena. Helios rakastui merinymfiin nimeltään Rhode, ja pariskunta eli saarella yhdessä sen suojelijoina. Helios nimesi saaren Rodokseksi kunnioittaakseen puolisoaan. Heliokselle ja Rhodelle syntyi seitsemän poikaa ja yksi tytär. Rodoksen saaren peri pariskunnan lapsen Kerkafoksen kolme poikaa, joiden nimet olivat Kameiros, Ialysos ja Lindos. Jokainen kolmesta pojasta rakensi omat legendaariset kaupunkinsa, joiden raunioilla voi kävellä vielä nykyajan Rodoksellakin.