Näe ja koe matkalla

Skyen saaren kenties suosituin vaellusreitti johtaa mahtaville kivimuodostelmille, joita kutsutaan nimellä The Old Man of Storr. Portreesta matkaa pysäköintialueelle tulee noin kymmenen kilometriä. Vaellusreitin pituus on noin neljä kilometriä.

Skyen saarella Carbost-nimisen kylän lähettyvillä sijaitsevat Brittle joesta laskevat, satumaiset vesiputoukset ja kirkasvetiset ”keijujen altaat”. Kirkkaalla säällä on mahdollista nähdä vaivatta altaiden pohjaan asti, niin kirkasta vesi on. Uidakin altaissa voi, mutta vesi on hyvin kylmää. Fairy pools kuuluu Skyen saaren suosituimpiin nähtävyyksiin ja sinne johtaa pysäköintipaikalta polku.

Tunnetuin Skyen saaren viskitislaamo Talisker on paikka, jossa kannattaa vierailla. Se on erityisesti savuisten ja pehmeiden viskin ystävien suosikki.

Historiallisella Glenfinnanin rautatiellä Fort Williamista Malaigiin ja takaisin pääset halutessasi The Jacobite höyryjunan kyytiin ihailemaan henkeäsalpaavan kauniita maisemia. Radan varrelta löytyy Harry Potter elokuvista tuttu, 1890 -luvun loppupuolella rakennettu korkea, kivinen maasilta, jota pitkin juna edelleen kulkee. Kivisiltaa pääsee ihailemaan myös näköalapaikalta.

Mantereen puolella Skyen saaren läheisyydessä sijaitsee lisäksi yksi Skotlannin tunnetuimpia linnoja ja suosituimpia vierailukohteita, Eilean Donanin linna. Romanttinen linna pienellä saarella Loch Alshin rannalla tunnetaan nykypäivänä erityisesti Highlander-elokuvasta.

Kansallispuiston rajalla Edinburghin suuntaan sijaitsee yksi Skotlannin historian merkittävimpiä kaupunkeja, Stirling. Kaupungissa sijaitseva, komea linna puutarhoineen on toiminut kruunajaispaikkana mm. vuonna 1542 kruunatulle Skotlannin kuningattarelle Marylle. Stirling muistetaan myös legendaarisesta taistelusta vuonna 1297, jossa Skotlannin kansallissankari William Wallace kukisti ylivoimaisen vihollisen. Wallacen muistoksi pystytetty näyttävä Wallace Monument seisoo läheisellä Abbey Craigin kukkulalla.

Reilun tunnin ajomatkan päässä Edinburghista sijaitsee Britannian suurin järvi Loch Lomond. Sen ympärillä levittäytyy Trossachsin kansallispuisto ylänköineen ja metsineen, joka maisemineen tarjoaa upeita mahdollisuuksia erityisesti retkeilyyn ja luonnon tarkkailuun. Loch Lomondia ympäröi lukuisia näkemisen arvoisia pikkukyliä. Eräässä niistä, Dounen kylässä, Stirlingin kaupungista luoteeseen, on monelle tutuista Monty Python and the Holy Grail -elokuvasta (1975) sekä Outlander -tv-sarjasta tuttu Dounen linna.

Glencoe on todennäköisesti Skotlannin tunnetuin ja kuvauksellisin laakso eli glen, joka halkaisee korkean vuorijonon idän suuntaan. Siellä onkin kuvattu monia elokuvia, kuten James Bond Skyfall ja Harry Potter elokuvia. Glencoe on myös kiistatta Skotlannin historiallisin alue, joka on äänestetty Skotlannin romanttisimmaksi laaksoksi. Matkailijakeskuksessa on tarjolla tietoa alueen geologiasta, kasveista ja eläimistä. Jyrkän laakson pohjalla on muistomerkki, joka on pystytetty v. 1692 tapahtuneen verilöylyn muistoksi.

Edinburghista parin tunnin ajomatkan päässä pohjoiseen sijaitseva Cairngormsin kansallispuisto on Britannian suurin. Aktiivisen matkailijan kohteena alue on mainio, sillä se tarjoaa kesällä mahdollisuuksia kaikentasoiseen retkeilyyn ja vaeltamiseen, golfiin, pyöräilyyn tai vaikkapa kanoottireissulle. Talvisin vuoristossa toimii talviurheilukeskus laskettelurinteineen. 1245 metrin korkeuteen nousevalle Cairn Gormille kulkee hammasratasjuna, mutta luonnonsuojelullisista syistä junalla huipulle matkaavat eivät saa poistua vaeltelemaan vuorelle. Cairngormissa sijaitsee myös kuninkaallisen perheen loma-asuntona toimiva Balmoralin linna, jonne myös vierailijoilla on pääsy tutustumaan.

Ben Nevis on Britteinsaarten korkein vuori. Se sijaitsee Länsi-Skotlannissa lähellä Fort Williamia. Se on 1345 m korkea. Noin 125 000 ihmistä kiipeää vuosittain Ben Nevisin huipulle, lisäksi noin satatuhatta kääntyy kesken matkaa takaisin. Vuorella toimi observatorio vuosina 1883–1904. Sen tekemistä tilastoista käy ilmi, että huippu on sumussa 80 % ajasta talvella ja 55 % ajasta kesällä. Ben Nevis on tunnettu huonosta säästä, mikä käy ilmi myös tilastoista: vuodessa on keskimäärin 261 kovatuulista päivää, ja vuotuinen sademäärä on 4350 mm (vertaa 2050 mm Fort Williamissa).

Yksi tunnetuimpia Skotlannin nähtävyyksiä on Loch Nessin järvi, joka sijaitsee Invernessin eteläpuolella. Pohjois-eteläsuunnassa pitkä järvi on vesimäärältään Ison-Britannian suurin vesialue – järven vesimäärä on suurempi kuin kaikkien muiden Ison-Britannian järvien yhteensä. Ehkä juuri syvyytensä ja laajuutensa vuoksi Loch Nessille on syntynyt myytti järvessä elävästä Loch Nessin hirviöstä. Myytin mukaan järvessä asuu merikäärme, jota voi yrittää bongata veneretkillä järvelle. Varmimmin Nessieksi kutsutun hirviön löytää paikallisesta matkamuistomyymälästä.

Loch Nessin ympäristö sopii hyvin aktiiviseen lomaan, kuten vuoristopyöräilyyn, golfaamiseen, kalastamiseen, vaeltamiseen ja ratsastamiseen. Järven rannalla on mahdollista tutustua myös Skotlannin sotaisaan historiaan Urquhartin linnanraunioilla. Linnaan pääsee tutustumaan myös esteettömästi.

Kilt Rock on 90 metriä korkea, ulkonäöltään kilttiä muistuttava kalliojyrkänne Skotlannin Skyen saarella. Samoilta kallioilta syöksyy Atlantin valtamereen noin 55 metrinen huikea vesiputous Mealt Waterfalls.

Glencoen putoukset eli toiselta nimeltään The Meeting of the Three Waters, sijaitsee noin 10km päässä Glencoen kylästä A82 tien varrella Three sisters vuorten juurella. Komean vesiputouksen kohdalla on parkkipaikka, jonne auton voi pysäköidä.