Pohjois-Italian helmet matkan nähtävyyksiä

Gardajärvi on Italian suurin järvi, jonka alueelle mahtuu toinen toistaan sympaattisempia pikkukaupunkeja ja kyliä. Päävetonaulana on tietenkin järvi- ja luontomaisema, jossa erilaiset risteilyt, patikointi ja vaellus ovat mainioita aktiviteetteja liikunnasta kiinnostuneelle. Gardajärven alueelle kätkeytyy myös paljon kulttuuria ja historiaa. Kaiken kaikkiaan Gardajärven alue on monipuolinen kohde, joka suosii monenlaista lomailijaa.

Eläväinen Desenzano del Gardan kaupunki Gardajärven rannalla. Kaupunki tunnetaan upeasta satamastaan, jota reunustavat värikkäät venetsialaistyyliset talot, kahvilat ja ravintolat. Sataan liepeiltä pääsee kulkemaan promenadia pitkin toiseen satamaan ja majakalle. Kapungin historiallisella alueella on paljon aukioita ja vanhoja rakennuksia. Siellä voi käydä aterioimassa yhdessä ravintoloista, istahtaa baariin tai käyttää jäätelökioskin palveluja. Nähtävyyksiä ovat muun muassa ​​Desenzanon linna, roomalaisen villan rauniot, arkeologinen museo ja katedraali, jota koristavat maalaukset.

Idyllinen pikkukaupunki Sirmione sijaitsee niemenkärjessä Gardajärven rannalla. Sirmione on monipuolinen nähtävyys, jossa voi yhdistää rantalomaa ja italialaiseen kaupunkielämään tutustumista. Vanhankaupungin kujilla voi pistäytyä pikkuputiikkeihin ja yhteen monista ravintoloista, joita sijaitsee aivan järven rannalla. Kaupungin vetonauloja ovat 1200-luvulta peräisin oleva Scaglierin linnoitus ja Catulluksen Grotto eli kuuluisan antiikinaikaisen runoilijan kesäasunnon jäänteet.

Montecatini Termessä vesi solisee kylpylöiden lisäksi kaupungin monissa upeissa suihkulähteissä. Käy katsastamassa ainakin Fountain Mazzoni, Guidottin suihkulähde ja Shingun suihkulähde.

Montecatini Alto on alun perin keskiaikainen kylä kukkulan päällä aivan Montecatini Termen läheisyydessä. Montecatini Altoon pääsee matkustamaan funikulaarilla ja matka kestää vain kymmeneen minuuttia. Kylässä sijaitsee useita kirkkoja, joissa voi vierailla. Lisäksi siellä on vanhan muurin rauniot, jotka oli rakennettu puolustustarkoitukseen. Maisemia voi ihailla vaikka yhdessä kylän ravintoloista paikallista ateriaa nauttiessa.

Rauhallinen Montecatini Termen kaupunki on noussut tunnetuksi jo roomalaisajoista asti toimineiden terveyskylpylöidensä ansiosta. Sitä pidetään yhtenä Italian suurimmista kylpyläkaupungeista. Montecatini Termessä on kolme kylpyläkompleksia Terme Tettuccio, Terme Excelsior ja Terme Redi Thermal, joissa voi nauttia termaalivesien tuomista hyvinvointivaikutuksista. Kylpylöiden lisäksi kaupunki on tunnettu rikkaasta kulttuurihistoriastaan ja aidosta italialaisesta ilmapiiristä.

Pisan kalteva torni on sekä Pisan kaupungin että koko Italian tunnetuimpia nähtävyyksiä. Tornin rakennustyöt alkoivat 1100-luvulla, ja valmistui vasta vuonna 1372. Koska torni rakennettiin liian pehmeälle maaperälle, se on kallistunut historian saatossa. Tosin muutama vuosi sitten uutisoitiin, että kallistuminen on saatu pysäytetty ja torni on jopa hivenen suoristunut. Pisan torniin liittyy myös tarina italialaisesta tiedemiehestä Galileo Galileista, jonka sanottiin pudottaneen erikokoisia kuulia tornin huipulta maahan todistaakseen että niiden putoamisnopeus ei riipu niiden massasta, kuten Aristoteles oli väittänyt. Tarinan todenperäisyys ei kuitenkaan ole varmaa.

Pisan kaupunki tunnetaan usein Pisan kaltevasta tornista, mutta ei kannata luulla ettei Pisasta löytyisi muutakin nähtävää! Torni on toki Ihmeitten aukion merkittävin nähtävyys, mutta siellä sijaitsee myös tärkeitä monumentteja kuten kastekappeli, kirkko, museoita ja Camposanto-hautakammio. Myös muu kaupunki on näkemisen arvoinen. Kauniiden rakennusten ja kirkkojen reunustamalla Piazza dei Cavalierilla eli Ritarinaukiolla ja sen lähikaduilla järjestetään viikonloppuisin markkinoita, joissa on mukava vierailla. Aukion läheisyydessä sijaitsee San Michele in Borgo -kirkko ja Museo Nazionale di san Matteo -museo, jossa voi tutustua pisalaiseen veistostaidekokoelmaan. Kaupungista löytyy myös Pisan muinaisia laivoja esittelevä museo ja Santa Maria della Spina -kirkko, jonka sisällä voi nähdä Madonna ja lapsi -veistoksen.

Basilikatyyliin rakennettu Duomo eli Veronan tuomiokirkko on suurelta osin peräisin renessanssiajalta, vaikka siinä on myös myös goottilaisia vaikutteita ja kellotornin kammio saatiin valmiiksi vasta vuonna 1927. Kirkko tunnetaan myös nimellä Cattedrale Santa Maria Matricolare. Veronassa kannattaa kiinnittää huomiota kirkonkellojen soimiseen, sillä tyyli on aivan omanlaisensa.

Italian parhaiten säilynyt romaanista rakennustyyliä edustava Basilica di San Zeno Maggiore -kirkko on tunnettu sekä kauneudestaan että Romeo ja Julia -näytelmästä. Nykyinen rakennus on suurimmaksi osaksi peräisin 1100-luvulta. Ensimmäistä kertaa kirkko rakennettiin veronalaisen pyhimyksen San Zenon viimeiseksi leposijaksi, mutta se tuhoutui maanjäristyksessä. Kirkko on kuuluisa myös Romeo ja Julia -näytelmän rakastaisten vihkimispaikkana. Kerrotaankin, että pari vihittiin kirkon hautaholvissa. Samaisessa hautaholvissa säilytetään San Zenon jäännöksiä.

Piazza Bra -aukiolta löytyy Rooman valtakunnan ajoilta säilynyt amfiteatteri nimeltään Arena. Amfiteatteri on Rooman valtakunnan kolmanneksi suurin, ja sinne mahtui 20 000 ihmistä katsomaan gladiaattoriesityksiä. Nykyään siellä järjestetään muita tapahtumia, kuten kesäaikaan sijoittuvat oopperafestivaalit.

Piazza Bra on Veronan keskustassa sijaitseva aukio, joka on kuin kaupungin sydän. Se ei ole ainoastaan Italian vaan koko Euroopan suurimpia aukioita. Sen ympäristöstä komeilee monia historiallisia rakennuksia sekä kahviloita ja ravintoloita. Aukion keskellä huomio kiinnittyy kuningas Vittorio Emanuele II:n patsaaseen, joka oli yhdistyneen Italian ensimmäinen hallitsija. Veden solinaa voi istahtaa kuuntelemaan Fontana Delle Alpi -suihkulähteen läheisyyteen. Samalla voi katsella Rooman valtakunnan aikaista Arena-amfiteatteria, joka sijaitsee aukion laidalla.

Casa di Giulietta eli Julian talo sijaitsee Veronan ydinkeskustassa on saanut innoitteensa Romeo ja Julia -näytelmästä eikä toisin päin, kuten ehkä voisi olettaa. Nähtävyys avattiin 1930-luvulla, ja se houkuttelee turisteja muun muassa rakkausaiheisilla graffiteilla koristeltuun käytävään. Taloa koristaa Julian parveke, joka sopii näytelmän kohtaukseen, jossa Romeo tunnustaa rakkautensa Julialle parvekkeen alla. Lisäksi pihalla seisoo Julian patsas, jonka kanssa voi ottaa valokuvan. Saattaa kuitenkin olla, että kuvaan pääsemistä joutuu odottelemaan hetken, sillä monella muullakin matkaajalla on samankaltainen valokuvaussessio mielessään.

Verona tunnetaan ennen kaikkea Shakespearen näytelmän Romeo ja Julia tapahtumapaikkana. Kaupungin nähtävyyksistä juuri Julian talo onkin todella suosittu turistinähtävyys. Veronan sydän on Piazza Bra -aukio, josta pääsee ihailemaan Rooman valtakunnan aikaista Arena-amfiteatteria. Veronasta löytyy oma tuomiokirkkonsa Duomo, mutta Basilica di San Zeno Maggiore -kirkkoa pidetään kaupungin kauneimpana. Kaupungissa vieraillessasi haluat ehkä kävellä Loggia del Consiglio -pylväskäytävää pitkin sekä kunnioittaa Veronaa vuosisatoja sitten hallinnutta Scaliger-sukua heidän haudoillaan Arche Scaligerella, joka löytyy Piazza dei Signori -aukiolta.

Firenzen keskustassa sijaitseva tuomiokirkko on Euroopan viidenneksi suurin kirkko. Korkeuteen kohoavat kupolit ja kellotorni seisovat yksityiskohtaisia koristeluja täynnä olevien seinien päällä. Tunnetuin osa kirkkoa on Filippo Brunelleschin suunnittelema kupoli.

Firenze kätkee sisäänsä jopa puolet Italian taideaarteista ja sen kuuluisin taidemuseo on Uffizi. Gallerian näyttelyissä on 1 500 mestariteosta, ja itse palatsissa yli 50 huonetta. Museosta on omistettu huoneita esim. Botticellin ja Leonardo da Vincin teoksille.

Firenzen keskustassa, joen yli kaartaa Ponte Vecchion silta. Sillan erikoisuus ovat sen kulta- ja koruliikkeet. Silta kojuineen, ihmismassoineen ja Vasarin käytävineen on melko erikoinen näky sillaksi ja siksi käymisen arvoinen.

Pikkukaupunkien reunustama Gardajärvi on Pohjois-Italian aarre. Järveä reunustavista ihastuttavista pikkukaupungeista tunnetuimpia ovat Sirmionen, Rivan, Bardolinon, Gardan, Malcesinen ja Peschiera del Gardan. Järven rannoilta jylhänä nousevat vuorenrinteet antavat siniselle vedenpinnalle arvoisensa kehykset. Garda on Italian suurin järvi.

Lucca on kaupunki Serchiojoen rannalla Toscanassa Italian luoteisosassa. Kaupunki on säilyttänyt keskiaikaisen sydämensä, mikä tekee siitä suositun matkailukohteen. Kaupungista voi löytää amphiteatterin rauniot, mutta myös elämää sykkivän keskuksen, jonka arkkitehtuuri on peräisin 1200-1600 -luvuilta.

Pisan kaupungin keskustassa sijaitseva alue on muurin ympyröity. Alueella sijaitsee neljä merkittävää rakennusta: Tuomiokirkko, Kastekappeli, Kellotorni ja Camposanto. Kellotorni tunnetaan ympäri maailmaa ”Pisan kaltevana tornina”. Alueen rakentamiseen meni noin 300 vuotta ja sen rakennustyöt aloitettiin 1063. Valkoisella marmorilla päällystetyt rakennukset ovat Unescon maailmanperintölistan kohteita.