Näe ja koe matkalla

Idyllinen pikkukaupunki Sirmione sijaitsee niemenkärjessä Gardajärven rannalla. Sirmione on monipuolinen nähtävyys, jossa voi yhdistää rantalomaa ja italialaiseen kaupunkielämään tutustumista. Vanhankaupungin kujilla voi pistäytyä pikkuputiikkeihin ja yhteen monista ravintoloista, joita sijaitsee aivan järven rannalla. Kaupungin vetonauloja ovat 1200-luvulta peräisin oleva Scaglierin linnoitus ja Catulluksen Grotto eli kuuluisan antiikinaikaisen runoilijan kesäasunnon jäänteet.

Firenzen keskustassa sijaitseva tuomiokirkko on Euroopan viidenneksi suurin kirkko. Korkeuteen kohoavat kupolit ja kellotorni seisovat yksityiskohtaisia koristeluja täynnä olevien seinien päällä. Tunnetuin osa kirkkoa on Filippo Brunelleschin suunnittelema kupoli.

Firenze kätkee sisäänsä jopa puolet Italian taideaarteista ja sen kuuluisin taidemuseo on Uffizi. Gallerian näyttelyissä on 1 500 mestariteosta, ja itse palatsissa yli 50 huonetta. Museosta on omistettu huoneita esim. Botticellin ja Leonardo da Vincin teoksille.

Firenzen keskustassa, joen yli kaartaa Ponte Vecchion silta. Sillan erikoisuus ovat sen kulta- ja koruliikkeet. Silta kojuineen, ihmismassoineen ja Vasarin käytävineen on melko erikoinen näky sillaksi ja siksi käymisen arvoinen.

Firenzen luultavasti vanhin kirkko on rakennettu roomalaisten kaupunkitalon paikalle. Kahdeksankulmainen rakennus on alunperin peräisin 1200 -luvulta.

1504 valmistunut Daavid patsas on kuvanveistäjä ja taiteilija Michelangelon taidonnäyte. Alkuperäistä veistosta säilytetään Firenzessä, Accademia di belle arti di Firenzen galleriassa. Patsaan jäljennöksen kohtaat kuitenkin sen alkuperäisellä paikalla Palazzo Vecchion ulkopuolella.

Kuvanveistäjä Taccan luoma villisika pronssiveistos sijaitsee Mercato Nuovolla. Suihkulähteen keskellä sijaitseva patsas on kopio alkuperäisestä. Uskomuksen mukaan villisian kärsän hankaaminen on tarkoittanut vierailijalle pikaista paluuta Firenzeen. Jo 1700-luvulla ensimmäisen kerran mainitun tavan takia villisikapatsaan kärsä onkin muuta ruumista huomattavasti vaaleampi.

Kuvanveistäjätaiturin mukaan nimetty aukio on hieman kauempana Firenzen historiallisesta keskustasta, mutta kuitenkin kävelymatkan päässä. Aukiolle kannattaa eksyä jos sen panorama maiseman vuoksi. 1860 -luvulla perustetulta aukiolta löytyy myös Michelangelon kuuluisimpia töitä esitteleviä patsaskopioita.

Trevin suihkulähde on suurin ja kuuluisin Roomasta löytyvistä barokin aikaan (valmistui vuonna 1762) tehdyistä suihkulähteistä. Trevin lähde on tullut tutuksi myös useista vanhoista Hollywood-elokuvista.

Colosseum on antiikin Rooman aikainen, Rooman valtakunnan suurin amfiteatteri, ja yksi Rooman upeimmista nähtävyyksistä. Colosseumissa järjestettiin aikoinaan gladiaattoritaisteluita, eläintaisteluita, teloituksia ja teatteriesityksiä. Teatterin ympärysmitta on 524 metriä ja korkeus 48 metriä.

Pikaruokaa parhaimmillaan. Grillattujen bruschetta leipien historia juontaa jo antiikin Roomaan. Tuolloin oliiviviljelmien työntekijät ottivat leipiä mukaan viljelmille, paahtoivat niitä nuotioilla ja sivelivät päälle oliiviöljyä. Bruschettan päällä voi herkutella mitä vaan, mutta pelkistetyimmillään leivältä löytyy oliiviöljyn lisäksi valkosipulia ja mauisteita. Aitoa roomalaista bruschettaa voit nauttia lukemattomissa kahviloissa ympäri kaupunkia.

Rooman kuuluisin ja korkein kukkula, jolla sijaitsi Rooman valtakunnan tärkein temppeli Juppiter Optimus Maximuksen temppeli sekä poliittisen elämän näyttämö Forum Romanum. Kukkulan eteläosassa sijaitsee jyrkkä Tarpeian kallio, jota aikoinaan käytettiin teloituksissa. 1500-luvulla kukkulalle nousi Michelangelon suunnitelema Piazza del Campidoglion ja sitä ympäröivät palatsit joissa nykyään toimii Capitolium museo.

Roomassa on seitsemän alkuperäistä kukkulaa, joista keskeisin sijainti on Palatinus kukkulalla. Se sijaistee Colosseumin, Forum Romanumin ja Circus Maximuksen välissä.  Rooman tasavallan aikana alueella asui Rooman vaikutusvaltaisimmat suvut ja myös keisarit ovat rakentaneet sinne palatsinsa. Augustuksen, Tiberiuksen ja Flaviuksen keisarisukujen palatseista on edelleen nähtävissä rauniot kukkulalla.

Pantheon on Rooman parhaiten säilynyt antiikinaikainen temppeli. Pantheon rakennettiin pakanajumalten temppeliksi, ja sen nimi tarkoittaa kaikkien jumalten temppeliä. Sen kupoli on 43,30 m läpimitaltaan, ja se on maailman suurin muuraamalla valmistettu kupoli. Kupolin keskellä on 9 metrinen pyöreä reikä, josta kuun- ja auringonvalo pääsevät valaisemaan sisätilaa.
Pantheonin temppeliin on haudattu yhdistyneen Italian ensimmäinen kuningas Vittorio Emanuele II (k. 1878), kuningatar Margherita (k. 1926), kuningas Umberto I (murhattiin 1900), sekä myös taiteilija Raffaello (k. 1520).

Forum Romanum on antiikin aikaisen Rooman keskus, joka sijaitsee pienellä kukkulalla Palatinon ja Quirinalen välissä, lähellä Colosseumia. Täällä sijaitsi Rooman senaatti. Forumista on jäljellä enää pieni osa ja siitäkin vain rauniot, mutta alueella vieraileminen ja sen historiallisten tarinoiden kuuleminen on silti vaikuttava kokemus.

Vatikaani on itsenäinen kaupunkivaltio Rooman keskellä ja Katolisen kirkon keskus. Vatikaani pitää sisällään museot, Sikstuksen kappelin ja Pietarinkirkon eli Pyhän Pietarin kirkon.

Vatikaanin kuuluisin rakennus Pietarin kirkko on yksi maailman suurimmista kirkoista ja sen kerrotaan sijaitsevan paikalla, jossa apostoli Pietari ristiinnaulittiin. Kirkossa on tunnettujen taiteilijoiden töitä, kuuluisimpana Michelangelon veistos Pietà.

Sikstuksen kappeli on niin ikään tunnetuimpia rakennuksia maailmassa, ja siellä suoritetaan uuden paavin valinta. Michelangelo on kuvittanut kirkon upean kattoholvin. Hänen työtään on myös alttarin yläpuolella komeileva Viimeinen tuomio -fresko.

Vatikaanin museon palatseista löytyy yksi maailman arvokkaimmista taidekokoelmista, sisältäen muun muassa Raffaellon  Ateenan koulu ja  Parnassos freskot.

Rooman kaupunki paloi pahoin vuonna 64. Tällöin keisari Nero pääsi toteuttamaan valtavia suunnitelmia ja rakentamaan uutta palatsialuetta kaupungin keskustaan. Neron palatsit, pihat, puutarhat, huvilat ja viinitarhat kattoivat monen palanutta Rooman kaupunginosaa pinta-alaltaan. Kultaisessa palatsissa oli yli 300 huonetta ja tutkijat ovat arvelleet sen pinta-alaksi yli 200 jalkapallokenttää. Neron jälkeen tulleet keisarit ovat yksi toisensa jälkeen purkaneet ja muokanneet keisarin kädenjälkeä uuteen uskoon. Domus Aureaan – kultaisen palatsin jäljellä oleviin osiin pääsee tutustumaan Trajanuksen kylpylän seinämän kohdalta.

Kuuluisan firenzeläisen perheen Medicinin omistama Bodolin puutarha avautuu heti Pitti Palacen takaa. Italialainen puutarha kätkee varjoihinsa paitsi kasvien kirjon, myös lukuisat renesanssiajan taidepatsaat. Alueelta löytyy myös kaksi upeaa suihkulähdettä Fountain of Neptune ja the Fountain of the Ocean.

Suuri Pyhän ristin Basilica on Firenzen fransiskaanien pääkirkko. Kirkon vihki käyttöön Paavi Eugenius IV 1442. Kirkon viereinen kellotorni rakennettiin 1800 -luvulla. Kirkon pylväissä voi nähdä merkintöjä 1966 Firenzeen nousseesta tulvasta, joka vahingoitti pahoin kirkon sisätiloja.