Saarenmaa on yksi Viron 15 maakunnasta ja se muodostuu noin 500 eri kokoisesta saaresta ja saarekkeesta. Jatkuvaa asutusta näistä on viidellä suurimmalla saarella. Asukkaita Saarenmaalla on noin 33 000, joista noin 14 000 asuu pääkaupunki Kuressaaressa.
Lisää Kuressaaresta
Kuressaaren vanha arkkitehtuuri on yllättävän hyvin säilynyt; se muistuttaa yhä keskiaikaista kaupunkia vanhoine linnoineen, vallihautoineen ja mutkikkaine katuineen. Viime vuosisadalla Kuressaaren ympäristön lahdista löydettiin moniin sairauksiin auttavaa terveysmutaa ja sen myötä Kuressaaresta kehittyi kylpyläkaupunki.
Saarenmaan erikoisen tunnelman luovat karkea katajainen luonto, vanhat kiviaidat, hirsitalot ruokokattoineen ja viimeiset säilyneet tuulimyllyt. Saarenmaan luonto on ainutlaatuista; saarelta löytyy mm. vanha Looden tammisto, Pohjois- ja Länsi-Saarenmaan rannikko on jylhää ja kivikkoista korkeine rantatörmineen, Saarenmaalla on katajaisia nummia, lehto- ja rantaniittyjä, soita sekä rämeitä.
Matkaa Tallinnasta Kuressaareen kertyy reilu 200 km ja perille pääsee mukavasti omalla autolla. Kaupungissa välimatkat eivät ole kovin pitkiä, joten kävellen tai pyörällä on helppo liikkua. Kaupungilta löytyy myös takseja. Saarenmaalla on myös joitakin bussiyhteyksiä, joilla voi tutustua saareen myös Kuressaaren ulkopuolella. Myös auton tai pyörän vuokraaminen on suosittua. Polkupyöriä vuokraa esimerkiksi Staadioni hotelli.
Saarenmaan kaunis luonto kutsuu viettämään aikaa patikoiden, pyöräillen ja veneillen. Saarenmaa tarjoaa monia erilaisia opastettuja luonto- ja aktiviteettiretkiä. Saarella on kaiken kaikkiaan viisi luonnonpuistoa. Osallistu veneristeilylle upeassa saaristomaisemassa. Pakkaa reppu paikallisilla herkuilla ja lähde vaellusretkelle, viihdy jeeppisafarilla, nauti kajakkiretkestä Kuressaaren lahdella, opi sukellustekniikka tai tee päiväretki läheisiin kyliin mukavasti pyöräillen.
Anglan tuulimyllykukkula on yksi Saarenmaan suosituista nähtävyyksistä ja Saarenmaan ainoa alkuperäisen ilmeen säilyttänyt tuulimyllykukkula. Hyvä retkikohde on myös Kaalin meteoriittikenttä, joka on Viron harvinaisin luontonähtävyys. Matkaa Kuressaaresta on noin 18 km. Eikä kannata unohtaa Pangan kalkkikivistä rantajyrkännnettä, joka on Saarenmaan ja Muhun pohjoisrannikoiden korkein jyrkänne.
Suosittuja tuliaisia ovat muun muassa paikalliset käsityöt ja taide, sekä tietenkin elintarvikkeet ja Saarenmaan oma olut ja tumma leipä.
Kuressaaren keskustasta löytyy paljon erilaisia viehättäviä pikkuputiikkeja, joista saa hyviä tuliaisia kuten esim. Kalev-suklaapuoti (Lossi 1). Kuressaare Turg (Tallinna 5) on yksi hyvistä ostospaikoista. Täältä löytyy paljon erilaisia käsitöitä, kuten villapaitoja, dolomiitista valmistettuja vaaseja ja paikallisia elintarvikkeita. Piispanlinnan pihalla ja satamassa on kesäisin paljon erilaisia toreja ja työpajoja.
Muualla Saarenmaalla käsitöitä ja muita paikallisesti valmistettuja tuotteita löytyy erilaisista pajoista ja taidegallerioista. Anglan perinnekulttuurikeskus Anglan kylässä on hyvä katsastaa samalla kun menee ihailemaan tuulimyllyjä. Asten dolomiittipaja (Asten kylä) on hyvä paikallisille dolomiitista valmistetuille astioille.
Ravintolat ja viihtyisät kahvilat keskittyvät kaupungin keskustaan, lähelle Raatihuoneen toria. Satamassa on rannan vieressä (Raiekivi tee) etenkin heinäkuussa markkinoita, joilta saa kaikenlaisia tuotteita ja ruokia savustetusta ahvenesta käyttötavaroihin ja viineihin.
Saarenmaalaiset arvostavat paikallisia tuotteita. Ravintoloiden listalta löytyykin usein paikallisesti pyydettyä ahventa, lohta sekä silakkaa ja kalaruoat ovat hyvin suosittuja. Perinteisten liharuokien lisäksi Kuressaaressa pääsee maistamaan myös mm. villisiasta valmistettuja ruokia. Hyvin edustettuina ovat myös kansainväliset maut. Lisää Kuressaaren makuelämyksistä voit lukea täältä: https://visitsaaremaa.ee/fi/suunnittele/ruokailu/
Myös Kuressaaren iltaelämä keskittyy Raatihuoneen ympäristöön, missä useat baarit, ravintolat ja yökerhot ovat avoinna aina kukonlauluun asti. Useat ruokailuravintolat muuntautuvat illan tullen baareiksi ja yökerhoiksi tarjoten rennontyylikästä illanviettoa hyvän juoman parissa. Keskustan suurin ja suosituin yökerho on Nightclub Diva.
Saarenmaalaisille erityisesti musiikki on tärkeä elementti ja kesäisin Kuressaaressa on useita musiikkipainotteisia esityksiä, festivaaleja ja tapahtumia. Kesän suurimpiin musiikkitapahtumiin kuuluvat ehdottomasti Saarenmaan Oopperapäivät sekä Kamarimusiikkipäivät. Merellistä tunnelmaa puolestaan tarjoavat suositut kaksi viikkoa kestävät Meripäivät. Kuressaaren kaupunginteatteri tarjoaa teatterin ystäville erilaisia tasokkaita teatterielämyksiä. Lisää Kuressaaren tapahtumista löydät täältä: https://visitsaaremaa.ee/fi/suunnittele/saarenmaan-tapahtumat/
